Magic A. Moreno, sinh năm 1953, là một nhà sản xuất âm nhạc, nghệ sĩ biểu diễn và nhà giáo dục. Anh có công ty riêng, Magic Presence Studios. Anh tham gia vào ngành công nghiệp âm nhạc nhờ người mẹ làm nghề sân khấu của mình, người đã dạy anh chơi violin từ năm bốn tuổi. Anh học rất nhanh và chỉ hai năm sau đã biểu diễn tại một cuộc thi ở The Hollywood Bowl. Năm tám tuổi, anh tham gia dàn hợp xướng Mitchell Singing Boys cùng với anh trai của mình, Gerard. Trong năm năm tham gia dàn hợp xướng, Moreno đã đi qua ba châu lục. Anh đã học được nhiều triết lý tôn giáo từ người đứng đầu nhóm, một nhà thần học, điều này đã khơi dậy một đời sống tâm linh sâu sắc mà anh mang theo cho đến ngày nay. Sau khi rời khỏi Mitchell Singing Boys, Moreno tiếp tục nhận bằng điện tử từ Trường Điện tử Ogden ở Huntington Beach. Trong thời gian này, anh đã biểu diễn với một số nhóm nhạc. Đáng chú ý nhất, Moreno là ca sĩ chính của ban nhạc Heavy Metal, Treason. Anh đã sản xuất sáu album với tư cách là một nghệ sĩ biểu diễn.

Năm 1975, ông lưu diễn cùng Aretha Franklin với tư cách là nhạc công tổng hợp bộ dây của bà. Bên cạnh sự nghiệp biểu diễn, ông tiếp tục sản xuất âm nhạc cho các nghệ sĩ như Barbara Streisand, Steve Vai và Phil Collins. Mặc dù hiện đã nghỉ hưu khỏi ngành công nghiệp điện ảnh, ông vẫn hỗ trợ thiết kế âm thanh hậu kỳ cho MGM, Warner Bros., Paramount và nhiều hãng khác.

Moreno đã nhận được ba đề cử Grammy và 19 đĩa bạch kim trong suốt sự nghiệp sản xuất của mình, bao gồm một số giải thưởng cho các album tiếng Tây Ban Nha. Gần đây, anh cũng đã hỗ trợ thiết kế một phòng thu âm cho Trường Âm nhạc và Nghệ thuật Los Angeles.

Khi lớn lên, ông thích đấu kiếm và giờ đây được chứng kiến con trai mình trở thành một đấu sĩ xuất sắc và một nhạc sĩ nhạc jazz biểu diễn cùng LA Drum Corp.

Bạn có thể chia sẻ một trong những trải nghiệm có ý nghĩa hình thành nhất của bạn trong ngành công nghiệp âm nhạc không?
Việc phối nhạc cho album đầu tay chắc chắn là một bước ngoặt. Tôi bắt đầu nhìn nhận bản thân như một người môi giới trung thực trong ngành này; tôi thực sự thấy được những gì mình có thể cống hiến, và mình xứng đáng với điều đó. Album đầu tay đó là đỉnh cao kỹ năng của tôi khi còn làm việc cho nhóm Treason. Tôi đã viết và sản xuất ca khúc cùng các thành viên, đồng thời cũng thu âm và phối nhạc. Điều đó phần nào giúp tôi hình thành sự tự tin. Nó cho tôi thấy rằng việc này không chỉ khả thi với tôi mà với tất cả mọi người.

Ngày nay, việc bắt đầu sự nghiệp kỹ sư âm thanh có dễ dàng không?
Nghề nghiệp mà bất kỳ người sáng tạo nào cũng mơ ước có thể được mua với giá từ 200 đến 300 đô la (phần mềm có thể ghi âm chất lượng khá). Nó cũng đòi hỏi phải có máy tính và màn hình. Người ta có thể đầu tư khá nhiều vào nó khi họ đã thành thạo hơn. Nhưng đối với những người cơ bản muốn bắt đầu với kỹ thuật hoặc sản xuất, họ cần biết cách dẫn dắt ai đó trong buổi thu âm, cách truyền cảm hứng cho ai đó bằng lời nói hoặc lời đối đáp, và cách mang lại trải nghiệm tích cực cho phòng thu âm.

Đó chính là cách trở thành một nhà sản xuất, theo như tôi dạy. Mỗi người sinh ra đều có thể tự bay, nên không cần ai phải dìu dắt. Nếu họ đang học đại học và đã biết kỹ thuật âm thanh là nghề nghiệp phù hợp với mình, họ có thể sẵn sàng rời trường để tự thu âm cho mình hoặc cho người khác, nghề này thực sự dành cho tất cả mọi người.

Tôi nhận thấy rằng khi tôi thích những gì mình làm, trước tiên nó tạo ra sự khác biệt bên trong tôi. Tôi trở nên hạnh phúc hơn và hy vọng sẽ thích nghi tốt hơn với môi trường xung quanh. Có những người theo thuyết tâm linh cho rằng chính sự lạc quan vui vẻ này mở ra cánh cửa đến với nhiều điều tốt đẹp và tuyệt vời hơn.

Bạn đã gặp ai mà bạn coi là anh hùng của mình chưa?
Rất nhiều người tôi coi là anh hùng: Freddie Mercury, Eric Clapton, nhiều đến nỗi không thể kể hết tên. Bạn ngưỡng mộ họ vì nhiều điều: tài năng âm nhạc, tài trình diễn hay sự điềm tĩnh, khả năng sản xuất hoặc hòa âm. Có những người với tài năng phi thường, đáng lẽ phải nổi tiếng hơn cả những người làm những công việc như hòa âm nhạc phim. Họ là anh hùng.

Có album vàng hoặc bạch kim nào của bạn đặc biệt nổi bật không?
Tôi yêu quý tất cả bọn họ. Mỗi người đều như những viên ngọc quý của riêng mình. Trên tường nhà tôi có album nhạc Broadway của Streisand, cũng như của Eric Clapton, và một album nữa của Venezuela. Tôi sẽ nói điều này với rất nhiều người mà tôi sản xuất: những gì chúng ta làm rất quan trọng vì nó sẽ trường tồn cùng thời gian. Con cháu chúng ta sẽ nhìn lại những gì chúng ta đã làm, vì vậy chúng ta không thể xem nhẹ bất cứ điều gì. 

Tôi nói với học viên của mình rằng họ không thể là một trong những kỹ sư chỉ biết nhìn đồng hồ. Một nghệ sĩ luôn muốn biết mình đang làm gì, và nếu phản hồi duy nhất họ nhận được chỉ là những câu đại loại như: "Ừ, ừ, ừ, tuyệt lắm, tốt lắm, chúng ta xong rồi", thì đó sẽ là một sự bất lợi lớn cho nghệ sĩ.

Bạn cảm thấy việc cống hiến và hướng dẫn những người muốn trở thành kỹ sư âm thanh quan trọng như thế nào?
Tôi nghĩ rằng đây là một chủ đề thường bị tiếp cận sai cách. Nhiều người có triết lý "đừng dạy ai cách lấy mất việc của mình". Tôi bắt đầu dạy ngay lập tức vì đó là điều tôi cảm thấy quan trọng. Tuy nhiên, điều quan trọng là dạy với sự quan tâm đến người khác, chứ không chỉ vì mục đích dạy dỗ. Một số người tin rằng phụng sự là toàn bộ lý do sống của họ. Những người khác tin rằng sống là thực hiện công việc phụng sự mà họ được sinh ra để làm, bởi vì họ là hiện thân của Chúa. 

Việc phục vụ chỉ để làm việc gì đó thì không thỏa mãn bằng. Sẽ ý nghĩa hơn khi vũ trụ trao tặng ai đó một người khác có thể cần đến sự giúp đỡ, và người đó sẽ thay đổi điều gì đó để giúp người kia thực hiện điều đó.

Theo bạn, đâu là những phần bổ ích nhất trong sự nghiệp của bạn?
Về mặt ca hát, phần thưởng lớn nhất là được biểu diễn trước đám đông rock cuồng nhiệt và làm một chương trình thật nghiêm túc. Về mặt kỹ thuật, đó là được nghe một nghệ sĩ sau khi tôi giúp họ master album — đó là sân khấu sau khi mix nhạc. Khi họ nhận lại album và thốt lên 'ôi trời ơi, tôi không ngờ mình có thể nghe được như thế này', điều đó thực sự mang tính đột phá. Thật tuyệt vời.

Đối với sự nghiệp trong ngành phim ảnh, đó là sự kết hợp giữa việc được đánh giá cao và hiểu biết hơn người khác. Ví dụ, tôi đã trở thành một chuyên gia về các loại mã thời gian và chuyển đổi khác nhau.

Cuối cùng, việc dạy học tự nó đã rất bổ ích. Mọi người ra về với tâm trạng hào hứng khi có thêm nhiều thứ trong tầm tay và được tiếp tục học hỏi. Một điểm cộng quan trọng của nghề này là vẫn có thời gian dành cho gia đình. Rất nhiều người đến thị trấn này làm bồi bàn, làm việc tại một căn hộ studio và không đủ khả năng mua nhà hay lập gia đình vì họ vẫn đang cố gắng tìm kiếm cơ hội đột phá. Nếu không có gì khác, tôi là một ví dụ điển hình về một người đã thành công nhờ nghề này. Ngược lại, tôi biết rất nhiều nghệ sĩ nhạc rock and roll từng rất nổi tiếng trong thời kỳ hoàng kim, và giờ đây chỉ cố gắng kiếm sống, nên họ đi lưu diễn với chi phí gần như bằng không trong những năm tháng nghỉ hưu.