Soma Mei Sheng Frazier là một người bản địa Bờ Đông sống ở Khu vực Vịnh San Francisco, nơi cô hiện đang là Người đoạt giải Thư viện San Francisco 2017 và là giám khảo cuối cùng của Cuộc thi thơ Tom Howard / Margaret Reid.

Là con gái của một người mẹ Trung Quốc và một người cha Texas, cô lớn lên trong một gia đình hai chủng tộc ở vùng nông thôn New Hampshire. Từ khi còn nhỏ, Soma đã tìm thấy cộng đồng và niềm an ủi trong văn học. Năm 18 tuổi, cô chuyển đến California để theo học trường Cao đẳng Pomona.

Các chapbook hư cấu từng đoạt giải thưởng của cô, Salve (Nomadic Press) và Collateral Damage: A Triptych (RopeWalk Press), đã nhận được lời khen ngợi từ Nikki Giovanni, Daniel Handler / Lemony Snicket, Antonya Nelson, Sarah Shun-lien Bynum, Molly Giles, Michelle Tea và những người khác. Tác phẩm của Frazier đã được đưa vào các cuộc thi văn học do HBO, Zoetrope: All-Story, Mississippi Review cung cấp và hơn thế nữa. Công việc gần đây có sẵn trong Glimmer Train, số 96 và ZYZZYVA, số 106. Bạn có thể tìm thấy tiểu thuyết và thơ của cô ấy trực tuyến tại Tạp chí Eclectica, Tạp chí Carve, Eleven Eleven, Kore Press và kho lưu trữ A Rude Awakening của KPFA 94.1 FM - hoặc đọc các cuộc phỏng vấn của cô ấy với CBS, SF Weekly và Women's Quarterly Conversation. Cô ấy đang làm việc trên một cuốn tiểu thuyết và một kịch bản. Frazier là Chủ tịch Tiếng Anh và Nhân văn tại Cogswell College, và Biên tập viên sáng lập của COG: một ấn phẩm đa phương tiện mà cô điều hành với một nhân viên sinh viên đại học tại Cogswell.

Nghề nghiệp của bạn với tư cách là một tác giả - Nó như thế nào? Trách nhiệm của bạn là gì?

Trách nhiệm của tôi là với bản thân tôi - đó là phần tốt, nhưng cũng là phần đáng sợ. Nhưng đó là niềm vui, viết lách là niềm vui, và tôi sẽ làm điều đó cho dù tôi đã từng được xuất bản hay chưa. Tôi không có hình bóng "sếp" theo nghĩa truyền thống. Tuy nhiên, Vùng Vịnh có một cộng đồng văn học rất sống động và năng động: Tôi có quyền tiếp cận với những người thành đạt mà tôi cảm thấy thoải mái khi nói về việc viết lách, chẳng hạn như Daniel Handler (Lemony Snicket) và Arisa White. Từ những người như họ đến những nhà văn mới nổi khác, tất cả những người tôi gặp đều siêu hợp tác. Tôi đã nghe nói rằng nó có thể 'khốc liệt' trong ngành công nghiệp này, nhưng tôi thấy điều đó áp dụng cho các đại lý hơn là các nhà văn chúng tôi.

Sách của bạn - Bạn có thể cho chúng tôi biết thêm về Thiệt hại tài sản thế chấp và Salve không?

Những tập mỏng này chứa những truyện ngắn tôi đã viết để giữ tỉnh táo trong khi hoàn thành cuốn tiểu thuyết đang tiến hành của mình. Collateral Damage bắt đầu từ ba câu chuyện mà tôi cảm thấy rất tốt. Nhưng đã có một trục trặc sản xuất - kết thúc của câu chuyện đầu tiên đã bị bỏ qua khỏi cuốn sách... Mọi người có thể nghĩ rằng tôi kém trong việc kết thúc câu chuyện? (cười). Salve đã được xuất bản mà không gặp trở ngại. Để đảm bảo chất lượng trong cả hai cuốn sách, tôi đã chọn những câu chuyện được xuất bản lần đầu tiên ở nơi khác; "Đã được hiệu đính", có thể nói, bởi các tạp chí văn học lâu đời bao gồm ZYZZYVA và Glimmer Train.

Hãy cho chúng tôi biết thêm về bản thân bạn. Bạn có thể cho tôi biết về câu chuyện của bạn?

Tôi lớn lên ở Bờ Đông, ở vùng nông thôn New Hampshire, nơi hai biệt danh của tôi là Chunk, nặng 200 pound khi 12 tuổi và Chink, điều này tự giải thích. Mẹ tôi là người Trung Quốc, và bà lớn lên làm gãy cổ gà. Cha tôi, trái ngược hoàn toàn, đến từ Texas - vì vậy ở tuổi lên bốn, tôi đã học cách bắn và sử dụng đũa. Tôi sẽ sử dụng sách như một lối thoát để đi vào đầu và ra khỏi môi trường xung quanh. Tôi trốn sang Pomona College năm 18 tuổi, sau đó chuyển đến Bay Area sau khi tốt nghiệp. Tôi đã ở đây kể từ đó.

Hãy cho chúng tôi biết về hành trình của bạn trên cách bạn trở thành một tác giả?

Tôi bắt đầu viết từ năm lớp hai. Tôi đã viết một cuốn sách rất ngắn và tham gia nó trong một cuộc thi của trường. Tôi giành vị trí thứ hai và người bạn thân nhất của tôi Molly giành giải nhất. Hiệu trưởng, người mà mọi người yêu mến, đã đọc to sách của chúng tôi trong một cuộc họp mặt - và tôi không chắc liệu ông ấy có phải là sinh viên chuyên ngành sân khấu ở trường đại học hay không (cười) nhưng khi ông ấy kết thúc câu chuyện của tôi, ông ấy đã khóc. Tôi vẫn nhớ mình đã nghĩ: 'Đây là cách để tiếp cận mọi người.' Và tôi cũng nhớ cảm giác hoàn toàn mới khi được chọn ra là có kỹ năng ở một cái gì đó. Tôi nghĩ rằng ở vị trí thứ 2 khiến tôi trở thành một tác giả tốt hơn vì tôi tự hỏi "Chờ đã, tại sao cô ấy lại thắng?" Vì vậy, điều đó đã thúc đẩy tôi cải thiện.

Lớn lên, có những điều bạn đã làm cho thấy bạn sẽ phát triển mạnh trong sự nghiệp này không?

Vâng: sự mọt sách chung của tôi (cười). Tôi yêu sách. Bạn bè tôi sẽ xem các chương trình truyền hình và tôi chỉ ngồi đó lặng lẽ, nghĩ rằng 'điều này thật vui nhộn' vào những khoảnh khắc, nhưng không cười ra bên ngoài - bởi vì vào thời điểm đó, tôi đã thích nghi với trải nghiệm cá nhân của cuốn sách. Bây giờ, khi tôi đi xem phim, tôi chọn những rạp chiếu phim nơi mọi người hét vào màn hình. Trong suy nghĩ của tôi, xem phim là một hoạt động nhóm, trong khi sách cung cấp quyền truy cập đơn độc vào hình ảnh và ý tưởng chung. Tôi nhút nhát - vì vậy đối với tôi làm việc trên trang, thay vì sân khấu, luôn có sức hấp dẫn.

Nhiều nhà văn trẻ cảm thấy rằng thật khó để chuyển những câu chuyện trong đầu họ thành văn bản. Bạn có thể cho chúng tôi biết về quá trình bạn dịch câu chuyện của mình từ tâm trí sang giấy không?

Nó từng là một quá trình đau đớn. Kể từ khi tôi bắt đầu viết, nó trở nên dễ dàng hơn và dễ dàng hơn để đặt ra một bản nháp đầu tiên gần gũi hơn với những gì tôi có trong đầu. Tôi thường lên kế hoạch cho một câu chuyện, sau đó ngồi xuống và viết nó. Bây giờ tôi để câu chuyện đưa tôi đến nơi nó cần đến. Tôi thường có kế hoạch bắt đầu và kết thúc, sau đó xác thịt ở giữa. Tôi nói với tất cả những ai khao khát trở thành một nhà văn - hãy lưu bản nháp của bạn! Bạn có thể nhận ra rằng những gì bạn viết ban đầu không phải là một ý tưởng tồi. Rất nhiều việc chỉnh sửa bản sao tôi tự làm. Tôi có năm độc giả đáng tin cậy mà tôi sẽ gửi tác phẩm để nhận phản hồi. Tôi đã có được quan điểm mà tôi sẽ không có bằng cách chọn những độc giả rất khác với bản thân tôi.

Bạn tin rằng những kỹ năng nào là quan trọng đối với một người nào đó để theo đuổi sự nghiệp như bạn?

Persistence! Tôi đã từng nghe ai đó nói rằng được xuất bản có nghĩa là xếp hàng và ở lại trong hàng đợi. Tôi đã xếp hàng được một thời gian. Cách đây không lâu, kịch bản đầu tiên tôi viết đã lọt vào top 20 trong một cuộc thi viết kịch bản của HBO - và ban đầu tôi nghĩ đó là may mắn của người mới bắt đầu. Nhưng trước khi viết kịch bản đó, tôi nhận ra, tôi đã viết hàng trăm bản thảo thơ và truyện. Tôi ngồi xuống và đọc những kịch bản mà tôi ngưỡng mộ. Vì vậy, hãy bám vào súng của bạn. Nếu bạn đưa vào công việc, bạn sẽ gặt hái được những lợi ích.

Tôi hiểu bạn cũng làm việc như một giáo sư đại học. Làm thế nào để bạn áp dụng tài năng, kỹ năng và niềm đam mê của mình vào giảng dạy?

Tôi cố gắng xác định mục tiêu của sinh viên và trang bị cho họ những kỹ năng dựa trên thực tế chứ không chỉ là lý thuyết. COG (một khóa học xuất bản) được thiết kế để cung cấp trải nghiệm xuất bản thực hành, thúc đẩy sinh viên vào ngành. Chúng tôi rất tập trung vào nhiệm vụ. COG (www.cogzine.com) là một ấn phẩm đa phương tiện và sinh viên ngoài lớp xuất bản, tại Cogswell College, cũng đóng một vai trò quan trọng: họ chuyển thể các tác phẩm chiến thắng trong các cuộc thi văn học của chúng tôi dưới dạng hoạt hình ngắn. Chúng tôi nhận được bài nộp từ khắp nơi trên thế giới. Các biên tập viên sinh viên sàng lọc tác phẩm; sau đó chúng ta có một giám khảo cuối cùng như Juan Felipe Herrera, Daniel Handler (Lemony Snicket), A. Van Jordan hoặc Glynn Washington chọn những tác phẩm chiến thắng.

Bạn yêu thích điều gì nhất trong công việc của mình?

Nó giống như là một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp. Nếu bạn thích chơi bóng rổ, công việc của bạn rất thú vị. Là một nhà văn, tôi yêu công việc của mình: đặt cọc ở đâu đó (xe của tôi, đậu trong một bãi đất trống; văn phòng của tôi; một quán cà phê; một sân thượng) và chỉ ngồi đó, suy nghĩ. Tôi nghĩ về con người, và những cuộc khủng hoảng mà chúng ta cần giải quyết - như tình trạng thiếu nước ngầm, hoặc đường ống dẫn từ trường học đến nhà tù. Sau đó, tôi viết. Tôi viết để làm cho mọi người trêu chọc theo cách hiệu trưởng trường tiểu học của tôi, nhiều thập kỷ trước, sau khi đọc cuốn sách nhỏ đầu tiên của tôi. Để làm cho họ bốc khói. Và cười. Bởi vì cảm xúc quyết định hành động. Công việc của tôi cho tôi một sự tách biệt khỏi thế giới để tôi có thể tham gia vào các vấn đề quan trọng đối với tôi theo cách riêng của tôi.

Bạn có lời khuyên nào cho độc giả của chúng tôi, những người muốn xuất bản sách của họ vào một ngày nào đó không?

Thực hiện một cách tiếp cận kép - đặt mình vào vị trí xuất bản bài viết của người khác và gửi tác phẩm của bạn đến các ấn phẩm của người khác. Sau đó, bạn sẽ thấy những gì các nhà xuất bản cần từ các nhà văn. Gửi đến các ấn phẩm phù hợp với giọng nói của bạn. Và nếu bạn không hài lòng với bản nháp đầu tiên của mình, đừng đổ mồ hôi. Bản nháp đầu tiên luôn hút. 90% bài viết đang được sửa đổi. Vì vậy, chỉ cần ở trong hàng đợi cho đến khi bạn ở phía trước của hàng.

Xin chân thành cảm ơn Soma Mei Sheng Frazier đã dành thời gian cho cuộc phỏng vấn này. Tìm hiểu thêm về công việc của cô ấy và COG.